El primer prototipo fue probado en enero de 1989. El Viper fue concebido como un reflejo histórico del clásico automóvil deportivo estadounidense. Si bien hay algunos que insisten en que el icónico AC Cobra fue una fuente de inspiración, la versión final del Viper es demasiado grande y pesada para asegurar la proveniencia directa desde el compacto y ligero vehículo. La mayoría afirmó que el parentesco con el Cobra era una estrategia de marketing, aunque Carroll Shelby participó en el diseño inicial del Viper. El prototipo fue presentado en el Salón del Automóvil de Detroit en 1992. El Viper se concibió en un tiempo récord después de ser presentado como prototipo.
Uno de los inventores del concepto, Carrol Shelby, el creador espiritual de los AC Cobra, colaboró íntimamente con los ingenieros de Dodge para definir un automóvil tan radical como único. En particular, el Viper tomó muchas de las señales de diseño con el Ford Shelby Cobra Daytona, cuyas únicas modificaciones a lo largo de una década han venido dadas por un motor cada vez más potente y alguna ligera mejora de equipamiento, pero siempre permaneciendo fiel al concepto original. El primer Viper se denominó "RT10", y tenía un motor V10 de 7,9 litros bajo su capó delantero, y una carrocería hecha de fibra.
También Detroit fue el punto elegido para hacer debutar el siguiente concepto del Viper: el GTS Coupé, siendo más que un RT10 capotado, que posteriormente se convertiría en realidad un par de años después y que ya había conducido en fase de prototipo en agosto de 1993. Tenía 50 CV adicionales a los 400 CV del Viper RT y 1,5 mkg de par motor, que se traducían –junto a la mejora aerodinámica- en 27 km/h adicionales de velocidad máxima. Estrenaría también airbag del pasajero, un pedalier regulable en profundidad, aire acondicionado y un tratamiento en profundidad destinado a conseguir un chasis que asimilara cada uno de los caballos y significase el punto de partida para el desarrollo de las versiones de competición, algo que cristalizaría durante 1998 en el equipo oficial preparado por Oreca.
Modelos a lo largo de la historia
Motor V10 del Dodge Viper.
Dodge Viper GTS de la segunda generación.
Dodge Viper SRT-10 Roadster, de la tercera generación.
Dodge Viper SRT-10 Roadster, de la cuarta generación.
SRT Viper GTS, de la quinta generación.
- Dodge Viper RT 10 (1996)
- Dodge Viper GTS (1996)
- Dodge Viper GTS-R (1998)
- Dodge Viper (1998)
- Dodge Viper RT (1999)
- Dodge Viper GT2 (1999)
- Dodge Viper ACR (1999)
- Dodge Viper GTS-R (2000)
- Dodge Viper GTS (2000)
- Dodge Viper SRT 10 (2003)
- Dodge Viper SRT 10 Coupe (2005)
- Dodge Viper SRT 10 (2008)
- Dodge Viper SRT 10 ACR (2008)
- Dodge Viper SRT10 ACR-X (2009)
- Dodge Viper ACR 1:33 Edition (2010)
- Dodge Viper ACR Voodoo Edition (2010)
- Dodge Viper SRT 10 Coupe Final Edition (2010)
- Dodge Viper SRT 10 Convertible Final Edition (2010)
- Dodge Viper SRT 10 ACR Final Edition (2010)
- Dodge Viper SRT 10 Dealer Exclusive (2010)
- Dodge Viper SRT 10 Final Edition (2010)
- SRT Viper GTS (2013)
- SRT Viper (2014)
- SRT Viper (2015)
- Dodge Viper SRT (2016)
